26 апреля 1986 года, произошла самая крупная в истории авария на атомной электростанции. Взрыв и пожар на четвёртом блоке Чернобыльской АЭС привёл к человеческим жертвам и долговременному радиоактивному загрязнению местности и также наглядно показал разрушительную силу атома. Чернобыльская трагедия также стала тестом для нового мышления и гласности. Авария усилила стремление советского руководства остановить гонку вооружений и вести переговоры с США о полном ядерном разоружении.

Архив Национальной Безопасности начал публикацию документов связанных с Чернобылем в 2016 году.